Центр итеграционных исследований ЕАБР исследовал экономическую привлекательность транспортного маршрута "Шелковый путь". В списке недочётов значится, что у казахстанской железной дороги нет достаточных резервов пропускной способности.
Текущее состояние ЖД отрасли Казахстана на направлениях международного транзита, по оценке ЦИИ, характеризуется отсутствием достаточных мощностей пропускной способности. При этом освоение перспективных транзитных контейнерных грузопотоков потребует развития направлений под единые нормативные показатели, в том числе вес и длину грузовых поездов. Кроме того, от Казахстана требуется строительство вторых главных путей на 18 лимитирующих участках (включая Москву, Екатеренбург, Пермь и другие города).
Из задач попроще, стоящих перед КТЖ, значатся строительство обходов крупных транспортных узлов (например, Алматинского железнодорожного узла) и реализация электрификации участков на подходах к международным пограничным переходам с КНР.
Нашлось в исследовании института и мнение об экономической привлекательности проекта для инвесторов. Например, анализ ответов респондентов продемонстрировал значительное расхождение по осведомленности между экспертами по вопросам организации перевозок по направлению Китай — ЕС (например, операторы ЖД терминалов) и специалистами в других областях (операторы морских портов, грузоотправители, логисты и т.д.). Таким образом, потенциальные заинтересованные лица, не имеющие соответствующего опыта работы, оценивают сухопутные транзитные перевозки по маршруту Китай - ЕС как дорогостоящие и сравнительно медленные (длительность перевозки - 20–30 дней, а стоимость — около 10–15 тысяч долларов).
